.png)
“Tịnh Tịnh mang thai con của tôi, em cũng biết cô ấy bị ung thư mà vẫn không nỡ bỏ, cô ấy toàn tâm toàn ý nghĩ cho tôi, tôi phải cho cô ấy một danh phận.”
Bố đỡ Từ Tịnh Tịnh yếu ớt ngồi xuống, đưa giấy chẩn đoán và thỏa thuận ly hôn cho mẹ.
Cú sét ngang trời làm mẹ choáng váng.
Bởi vì Từ Tịnh Tịnh không phải ai xa lạ, chính là cô gái mà mẹ vẫn luôn chu cấp.
Khi học lớp 10, cha mẹ cô ấy mắc bệnh, muốn bắt cô ấy nghỉ học lấy chồng.
Cô ấy không chịu thỏa hiệp.
Lén nhờ thầy cô liên hệ vài người hảo tâm giúp đỡ. Mẹ thấy cô ấy đáng thương nên đưa tay giúp.
Từ Tịnh Tịnh luôn biết ơn, mỗi năm đều gửi cho mẹ ít đặc sản.
Lên đại học, cô ấy bắt đầu vừa học vừa làm, chủ động bảo mẹ dừng trợ giúp.
Mẹ thương sự hiểu chuyện của cô ấy, nên không lấy lại.
Còn từng cho cô ấy ở nhờ một thời gian khi không có chỗ đi.
Một tuần trước, Từ Tịnh Tịnh thấy khó chịu.
Mẹ lo cô ấy nhịn thành bệnh nặng, đặc biệt đưa đi khám toàn diện.
Ai ngờ phát hiện cô ấy mang thai, hơn nữa còn bị chẩn đoán ung thư dạ dày giai đoạn giữa.
Bác sĩ khuyên bỏ con để chữa bệnh.
Từ Tịnh Tịnh không chịu, làm mẹ rầu rĩ vô cùng.
Không ít lần nhờ bố khuyên giải.
Không ngờ mấy hôm sau, hai người cùng phản bội mẹ.
Tôi kéo tay áo mẹ, cầm thỏa thuận đọc. Thỏa thuận rất đơn giản, lại muốn mẹ tay trắng ra đi.
Thật không biết xấu hổ!
Mẹ thất thần, nhìn chằm chằm Từ Tịnh Tịnh: “Tịnh Tịnh, sao em lại đối xử với chị như thế? Em quên ai đã giúp em rồi sao?”
2
Vẻ mặt Từ Tịnh Tịnh mang sự ngây thơ pha tàn nhẫn: “Chính vì dì đã giúp em, nên em càng phải thay dì chăm sóc anh Diệu Bang.
Anh ấy chỉ tiếc nuối duy nhất là chưa có con nối dõi.”
“Em biết dì sợ đau, thay dì chịu rồi. Dì sẽ không lo dáng vóc thay đổi, anh Diệu Bang được mãn nguyện, em cũng coi như báo ân, chẳng phải nhất cử tam tiện sao?”
Mẹ tức đến hoa mắt.
Tôi vỗ lưng an ủi mẹ, hỏi đúng trọng tâm: “Bà nội đồng ý chưa? Xác định trong bụng là con trai à? Thế còn tôi? Theo ai?”
Nói Tào Tháo, Tào Tháo đến.
Bà nội vốn không muốn thấy mẹ trở về, cất giọng: “Tôi đồng ý. Nhà họ Bạch dù sao cũng phải có hậu duệ. Chúng tôi đã gửi máu nó đi Hồng Kông xét nghiệm rồi, là con trai.”
“Con cũng là máu mủ nhà họ Bạch, tất nhiên phải theo bố con!”
Tôi cười: “Ồ, vậy cô ta là công thần lớn của nhà họ Bạch rồi! Tôi trước kia thừa kế hai mảnh ngói nát, giờ tôi lấy ra tặng cho đứa em trai chưa chào đời.”
Bố trừng mắt: “Sao có thể nói là ngói nát, đó là từ đường nhà họ Bạch.”
Dù nói thế nào cũng chỉ là ngói nát.
Nhưng cãi vã chẳng có ý nghĩa, tôi giả vờ ngoan ngoãn đồng ý, lại hỏi hai người định tặng quà gì cho em trai chưa sinh.
Cách hành xử hiểu chuyện đến kỳ lạ.
Bố và bà nội đều nhìn tôi kỹ hơn vài phần, trong lúc chần chừ, luật sư tôi liên hệ sẵn cho mẹ đã đến.
Tôi hồ hởi chào: “Mau mau, bố tôi định đuổi mẹ tôi đi, để nhường chỗ cho em trai sắp ra đời. Luật sư, anh nhanh xử lý thỏa thuận ly hôn này.”
Ba người bối rối đỏ mặt.
Thật lạ, chính họ làm ra chuyện đó, người khác nói ra lại thấy xấu hổ.
Luật sư không hiểu hết, nhưng nghiệp vụ rất chắc, nhanh chóng đưa ra bản ly hôn có lợi nhất cho mẹ.
Bố không tình nguyện, luật sư nhìn tôi rồi nói: “Vậy chia đôi đi! Nếu ông còn không muốn, chỉ có thể ra tòa.”
Tôi cười đẩy bố: “Bố, ký đi! Làm sớm thì Tịnh Tịnh mới yên tâm dưỡng bệnh. Thân thể cô ấy đâu khỏe như người bình thường, bố phải nghĩ cho cô ấy nhiều hơn.”
Bố ngẫm nghĩ một lát, ký tên.
Bà nội chưa kịp ngăn cản.
Vì có thời gian chờ ly hôn, thủ tục chưa thể xong ngay, chỉ có thể chờ.
Tôi tươi cười giúp mẹ thu dọn, đưa mẹ đến biệt thự của tôi.
Mẹ khẽ gõ mũi tôi: “Con giấu cái gì trong bụng vậy? Đừng bảo với mẹ là con cũng đứng về phía bố nhé!”
3
Mẹ có chút não tình yêu, với bố vẫn còn đeo kính lọc.
Không biết sau cú phản bội này, liệu mẹ có tỉnh ngộ.
Tôi khoác tay mẹ: “Nếu mẹ còn hy vọng ở bố, con đứng về phía ông ấy, chẳng phải cũng là đứng về phía mẹ sao?”
Mẹ lườm: “Mẹ tỉnh rồi, hắn là kẻ bội bạc vô liêm sỉ. Khi phân chia tài sản vừa rồi mẹ hận không thể lấy hết.”
Tôi ôm mẹ, chúc mừng mẹ được làm lại, những chuyện sau này để tôi lo.
Tiễn mẹ đi, tôi về phòng ăn, đầu bếp đã xếp hàng mang đồ ăn cho Từ Tịnh Tịnh.
Bố chăm cô ta hết mực, sợ cô ta khó chịu.
Bà nội ở bên có chút không vui, trước đây bố và bà ấy thân nhất.
Lúc này sao có thể không châm ngòi thêm dầu?
Tôi khẽ nhắc bà nội: “Bà, đừng tỏ ra bất mãn. Bố hoàn toàn thừa hưởng gen của ông nội, nhất là gen ngoại tình.”
“Bà xem, vừa ngoại tình đã đuổi mẹ con ra khỏi nhà, chẳng khác nào ông nội thời trẻ.”
“Thời gian qua lâu, bà có lẽ quên rồi, bước tiếp theo của ông nội là để người hại cụ cố vì bất mãn với tiểu tam… Bà đừng đi vào vết xe đổ của cụ cố.”
Khuôn mặt được dưỡng da kỹ của bà nội xuất hiện mấy nếp nhăn, bà vỗ bàn cái rầm.
Mọi người nhìn sang.
“Đừng vội cho Tịnh Tịnh vào cửa.”
Lời bà, bố chưa từng cãi.
Hôm nay ngoại lệ, bố cau mày: “Mẹ, mẹ lại giở uy thế mẹ chồng à? Tịnh Tịnh tốt thế, chẳng ngại nguy hiểm tính mạng, cũng muốn sinh con cho con, sao mẹ phản đối?”
Từ Tịnh Tịnh bóp tay bố: “Không sao đâu.
Dù sao em sống chẳng còn bao lâu, không vào cửa cũng được. Đợi em chết, anh lại cưới người khác chăm sóc anh.”
“Người ta vừa nghe, một vợ ly hôn, một vợ chết, khó tránh nghi ngờ.”
“Thà để em âm thầm, chỉ là con, anh sẽ không xem nó như con riêng chứ?”
“Đương nhiên không.” Bố cảm động, “Em nghĩ cho anh như vậy, anh nhất định cưới em đàng hoàng.”
Bà nội tức mà chẳng làm gì được.
Tôi nhiệt tình sắp xếp: “Vậy phải chuẩn bị thôi, khách sạn chọn Sheraton chúng ta hay đến nhé? Tịnh Tịnh, thích đám cưới sân cỏ, hay bãi biển, hay tổ chức trong nhà?”
“Ồ, còn phải về nhà cô ấy dạm hỏi, mời khách, rồi còn gì nữa… bà, bà nói đi chứ.”
“Tôi còn chưa tốt nghiệp đại học, sao biết mấy chuyện này.”
Bà nội run như bị Parkinson, tức đến về phòng.
Từ Tịnh Tịnh lập tức tỏ ra bất an.
Xưa nay con trai, chồng khó mà toàn vẹn.
Bố ra hiệu cho tôi, nhiều năm ở chung khiến tôi hiểu ngay.
Đúng là đổi vợ đổi thần.
Trước kia ông đi dỗ bà nội, để tôi dỗ mẹ.
Giờ ông dỗ Từ Tịnh Tịnh, để tôi dỗ bà nội.
Đấy, đàn ông là thế.
Không gì không làm được, chỉ là không muốn làm.
Tôi thấy không đáng cho mẹ, nên vở kịch càng phải diễn. Tôi đến cửa phòng bà nội, chờ ba giây, trong phòng vang tiếng loảng xoảng.
“Con còn biết đến thăm tôi, tôi tưởng con lấy vợ quên mẹ rồi chứ!”
4
Lâu sau, bà nội mở cửa, thấy tôi cười rạng rỡ.
Tôi khoác tay bà: “Bà, đừng giận nữa. Mẹ ruột chỉ có một, phụ nữ thì thay được. Bố giờ chỉ là mê muội, khi tỉnh ra sẽ nhớ bà.”
Bà nội trừng mắt: “Không rõ con đứng về phe ai.”
“Tất nhiên là đứng về phe bố.”
Bà lại lườm.
“Không phải bà nói à? Phải lấy đàn ông nhà họ Bạch làm đầu. Bà cứ nguôi giận, đợi con trong bụng Từ Tịnh Tịnh ra đời, thì cô ta còn không để bà muốn sao được.”
Thế mà những lời bà hay nói xưa nay lại chẳng khiến bà vui.
Bà biết chúng chẳng phải chân lý, nhưng khi rơi vào mình mới thấy đau.
Tôi nói thẳng: “Bà đừng hồ đồ, lỡ bố giống hệt ông nội, tai mềm mắt nhắm mắt mở, bà mới là khổ đấy.”
Bà và ông nội từng do cha mẹ sắp đặt, sau cưới cũng từng ân ái. Nhưng khi sinh con, ông nội tinh thần đã ngoại tình.
Phụ nữ bên ngoài ngàn lần tốt, vợ già trong nhà thở thôi cũng sai.
Đáng giận là lúc đó xã hội đang cởi mở, luân lý từng ràng buộc ông nội đã thành giấy vụn. Bà không chịu ly hôn, ông nội bức ép đủ kiểu.
Cụ cố vốn hài lòng với bà cũng vì thương con mà đứng về phía con trai.
Bà đành rời nhà.
Nhưng rồi cụ cố bị tiểu tam cho uống thuốc ngủ.
Cụ cố vốn có bệnh, thành phần thuốc gây hại cực lớn. Tra ra mới biết, con ruột mình giả vờ không biết.
Thế thì chịu sao nổi?
Cụ cố đổi thái độ, cứng rắn đòi công bằng, buộc con trai bỏ tiểu tam.
Bà quay lại nhà họ Bạch.
Nhà còn đó, lòng đã tan, bà lại gắng gượng đến khi ông nội mất, mới có được hai năm yên ổn.
Nghĩ lại, bà bàng hoàng, ngoài cứng trong mềm: “Bố con sẽ không vậy.”
Tôi bĩu môi: “Ừ, trước kia bố và mẹ cãi nhau, ông cũng chỉ hòa giải cho có.”
Mẹ vốn không tàn nhẫn.
Từ Tịnh Tịnh chưa chắc vậy!
Bà nghe lọt, sắc mặt thay đổi liên tục.
Dỗ bà một lúc, “đứa con hiếu thảo” ưa phô trương lại đến.
Tôi nhân lúc hai người không chú ý, giấu chiếc máy dự phòng đã chuẩn bị vào khe sofa. Âm thầm lui ra.
Trong phòng, bố lại lấy mấy chiêu cũ dỗ bà nội.
Khác là lần này, ông toàn khen Từ Tịnh Tịnh, như thể có phụ nữ dám vì ông mạo hiểm tính mạng chính là thành tựu cả đời.
Bà nội không ngu, tỏ vẻ rộng lượng, trong nhà lại yên bình.
5
Xuân hạ giao mùa, mưa dầm rả rích.
Tôi nhìn sàn ướt, tốt bụng nhắc: “Đổi phòng cho Tịnh Tịnh đi, cô ấy là công thần mà!”
Từ Tịnh Tịnh với bố cũng buồn cười, sớm đã ngủ chung giường, giờ lại giữ lễ, nhất định ở phòng khách.
“Không cần đâu.” Từ Tịnh Tịnh vội vàng từ chối.
Bố đưa cô ta chén yến: “Sao lại không, tất cả phòng tùy em chọn.”
Người giúp việc tinh ý mang sơ đồ phòng cho cô ta chọn.
Bà nội giật mình: “Hay sửa sang lại một phòng mới?”
Người giúp việc đáp: “Thưa bà, giờ sửa sang không kịp đâu. Dù vật liệu có tốt cũng cần thông gió, nếu không khí độc chưa tan, lỡ ra bệnh thì hỏng.”
Từ Tịnh Tịnh chỉ ngay phòng tệ nhất: “Vậy lấy phòng này, ở đây phòng nào cũng hơn nhà em, em không kén chọn.”
Bố không hài lòng, bắt cô ta chọn mạnh dạn.
Lần này, cô ta không phụ lòng, chọn phòng tốt nhất – phòng của bà nội.
Kẻ ác có kẻ trị!
Tôi suýt bật cười: “Đó là phòng của bà, chị Tịnh Tịnh, hay chọn phòng của tôi đi! Phòng tôi cũng hướng nam, còn tràn đầy sức sống nữa!”
Căn biệt thự này là bố mẹ mua, họ là chủ, nhưng bà nội cứ chiếm phòng chính tốt nhất. Dù một năm bà chỉ ở vài tháng.
Theo lời bà, đã xế chiều, phòng tốt giúp tản bớt u ám.
Bà trừng tôi.
Trong một giây chậm trễ đó, nước mắt Từ Tịnh Tịnh lăn dài.
Bố xót xa: “Cục cưng, sao vậy? Em đừng im lặng, em khóc làm anh rối cả lòng.”
Từ Tịnh Tịnh nức nở: “Em từng nói, chỉ cần sinh được con trai cho anh Diệu Bang, chết cũng không tiếc.
Em biết mọi người thấy em ngốc, thấy em dại, nhưng em thật sự chẳng cầu gì. Các người đừng thử em nữa, cứ để em mãi làm kẻ ngốc không được sao?”
“Em biết mạng em hèn, không xứng ở phòng đó. Nhưng có thể đừng để lộ ra thế không, cho em được ngốc một lần thôi.”
Tôi cười, liếc bà, bà đã tức đến mặt đầy nếp nhăn.
Bố đập bàn, quyết để bà dọn khỏi phòng chính.
Ngay lập tức, dọn ngay.
Thế là đồ của bà vương vãi khắp hành lang, bà tức đến phải gom đồ, chuẩn bị về quê.
Bà không thể đi.
Thiếu vai thì kịch không trọn.
Tôi lập tức chặn lại, phân tích cặn kẽ, thiếu bà thì Từ Tịnh Tịnh nhanh chóng làm chủ. Mất lòng con trai, khó lấy lại.
Bà nghe lọt, im lặng kéo vali về phòng mới.
Đến giờ trà chiều, vở kịch riêng của bà bắt đầu.
Bà canh giờ, đến phòng trà trong khu uống với người khác.
Nói chuyện thời trang cao cấp xong, bắt đầu bàn chuyện tầm thường.
Bà thở dài, thêm mắm dặm muối kể việc Từ Tịnh Tịnh: “…Các bà xem, sao con gái trẻ bây giờ nhiều mưu mô thế?”
“Con dâu tôi giúp cô ta, không biết ơn thì thôi, lại còn bắt nạt tôi. Vừa đến đã cướp phòng của tôi.”
Những chuyện bôi xấu như thế, bà làm không ít.
Mẹ tôi từng chịu nhiều thiệt thòi vì bà.
Vài dì quen mẹ liếc nhìn nhau: “Đúng, trẻ giờ không như chúng ta xưa. Đạo đức suy đồi.”
“Nhưng, cả đời lần đầu nghe bà khen con dâu, mặt trời mọc đằng tây sao?”
“Ha ha, không, tôi thấy đúng là không phải một nhà thì chẳng vào một cửa. Con dâu mới này hợp với bà lắm. Bà đừng chấp làm gì.”
Bà tức lồng lộn, đổi nhóm khác, tiếp tục trò cũ.
Thế nào cũng có kẻ thích buôn chuyện, chiều đó Từ Tịnh Tịnh đi phơi nắng đã bị chỉ trỏ.
Chiều ấy, bố về, tiếng khóc của Từ Tịnh Tịnh “văng vẳng khắp nhà”, làm bố nhốn nháo.
Bố gọi tôi: “Con gái ngoan, con có biết Tịnh Tịnh làm sao không?”
Tôi giả ngu: “Con không biết, con vừa từ trường về.”
Bố đành sai người dò hỏi.
Biết sự thật, bố lập tức vào phòng trò chuyện với bà. Vừa vào đã quỳ: “Mẹ, mẹ thật muốn để con tuyệt hậu sao?”
6
Không biết họ nói gì, sau đêm ấy, bà im hơi lặng tiếng, tránh Từ Tịnh Tịnh.
Chậc, chiến lực chỉ thế thôi?
Họ không gây chuyện, tôi giúp họ gây.
Tôi nhờ người ám chỉ Từ Tịnh Tịnh rằng không thể không danh phận, phải để bố đích
Tôi nhìn sang người họ hàng đã liên hệ trước, ông ấy lắc đầu, hóa ra không phải ông thuyết phục được mẹ Từ. Chỉ có thể nói là số mệnh.
Người họ hàng đúng lúc chen vào thêm dầu lửa: “Quy củ trong làng chúng tôi là hôn nhân đầu thì ghép hôn nhân đầu, nếu là tái hôn thì phải bồi thường. Hơn nữa, tôi nghe nói Tịnh Tịnh đã mang bầu đứa cháu ngoan của nhà các người?”
“Không chỉ thế, Tịnh Tịnh còn bị ung thư nữa!”
“Ối chà, ung thư đâu phải chuyện đùa. Chi bằng đừng giữ đứa bé này, trị bệnh trước đi. Ngốc nghếch quá, Tịnh Tịnh ơi.”
Từ Tịnh Tịnh yếu ớt không chỗ dựa: “Không sao đâu. Tất cả là em tự nguyện, em không muốn để anh Diệu Bang có điều gì tiếc nuối.”
Người họ hàng nào chịu nghe: “Thế là em mạo hiểm mạng sống sinh con cho cái gã không ra gì này. Hắn trông giàu sang, mà một ngàn vạn cũng tiếc, chẳng chịu bỏ ra.”
Từ Tịnh Tịnh lắc đầu: “Một ngàn vạn nhiều quá. Em thấy…”
Bị trừng mắt, cô đổi giọng: “Hay là… hai trăm vạn…”
Mẹ Từ giận đến run: “Chưa từng thấy đứa con gái nào quay lưng về phía nhà mẹ đẻ như con. Chúng ta đều vì con. Con hy sinh lớn vậy, lỡ một ngày nào đó hắn vô ơn, không đối xử tốt với con của con, chẳng phải uổng phí cả mạng sao?”
Từ Tịnh Tịnh khóc không thành tiếng: “Vậy… vậy năm trăm vạn thôi, không thể nhiều hơn. Anh Diệu Bang cũng không dễ dàng gì, mọi người lại ép em, em sẽ nhảy xuống vực…”
Bố tôi xúc động vô cùng, chủ động thêm hai trăm vạn, thành bảy trăm vạn sính lễ.
Một lúc, tôi thật chẳng phân biệt được Từ Tịnh Tịnh có phải não tình yêu hay không.
Nhưng mẹ Từ thì chắc chắn không.
Bà ta tiếp tục yêu cầu phải sang chăm sóc Từ Tịnh Tịnh, cả nhà cùng đến.
Bố còn chưa nói, bà nội không chịu, bóp tay bố: “Đủ rồi đấy.”
Từ Tịnh Tịnh lại níu tay bố: “Để bố mẹ em đến đi! Hôm nay anh vì em tiêu nhiều tiền như vậy, em áy náy. Bố mẹ em đến, còn tiết kiệm được tiền thuê bảo mẫu với người chăm cữ.”
Bố vốn tai mềm, lập tức đồng ý.
Để thể hiện thành ý, ông đưa ra hai tấm thẻ, một tấm một trăm vạn, một tấm ba trăm vạn, số còn lại sau này đưa.
Mẹ Từ vui vẻ, bước lên hai bước, ánh sáng hắt xuống từ miếng kính trên mái soi rõ gương mặt bà.
Bà nội bàng hoàng ngồi bật dậy, nhìn kỹ khuôn mặt ấy, tay run không ngừng: “Bà… bà… bà là…”
Mẹ Từ liếc bà, thái độ cao ngạo: “Đúng vậy, hai mươi năm không gặp, bà còn nhận ra tôi à?”
7
Bà nội thở dốc: “Không, con à, Từ Tịnh Tịnh không thể vào cửa. Nó là con gái của Lục Thanh Lê.”
Một hòn đá dấy lên ngàn con sóng.
Lục Thanh Lê chính là kẻ thù cả đời của bà nội – người tiểu tam suýt chút nữa đuổi bà ra khỏi nhà.
Thật là bất ngờ quá thú vị!
Tôi vốn tưởng hôm nay chỉ làm bố và bà nội bực mình, vở kịch gà bay chó sủa phải để sau mới diễn, không ngờ hôm nay đã quá đặc sắc.
Bố choáng váng.
Từ Tịnh Tịnh khôn khéo nắm tay ông, vẻ mặt ngây thơ: “Mẹ em tên là Lục Thanh Lê, thì sao ạ?”
Không ai trả lời.
Từ Tịnh Tịnh hoảng loạn: “Chẳng lẽ… chẳng lẽ hai nhà có thù hằn… anh không cần đứa bé trong bụng em nữa sao? Anh Diệu Bang… con là vô tội mà!”
Bố hoàn hồn, ngập ngừng một lát: “Không liên quan đến Tịnh Tịnh.”
“Không, mẹ tuyệt đối không cho nó vào cửa.”
“Mẹ, đã bàn xong hết rồi, mẹ đừng vô lý. Tịnh Tịnh hoàn toàn không biết chuyện đời trước. Chuyện đó qua lâu rồi, sao mẹ còn chấp nhặt?”
Mặt bà nội đỏ bừng, thở không ra hơi, ngất xỉu.
Cú đâm lén của con trai cuối cùng thành con dao cắm vào tim bà.
Những khổ đau, những khúc mắc đều bị con trai gạt đi bằng một câu nhẹ hều “qua lâu rồi”.
Tôi gọi bác sĩ đã chuẩn bị sẵn đến khám, bà không thể rời sớm được.
Bố dẫu có chút áy náy, suốt ngày túc trực trong phòng bệnh.
Còn cả nhà họ Từ đã đường hoàng vào ở.
Vài ngày sau, sức khỏe bà nội hồi phục, được đón về nhà.
Vừa bước vào cửa, bà đã thấy Lục Thanh Lê ngồi ngay vị trí mà ông nội từng ngồi. Bà như trở lại mấy chục năm trước, bước chân già nua bỗng nhanh nhẹn.
Bà lao tới, túm tóc Lục Thanh Lê: “Cút xuống cho tao.”
Lục Thanh Lê quen việc đồng áng, sức mạnh hơn hẳn bà nội vốn an nhàn, liền đẩy bà: “Cút? Là con trai bà mời tôi ngồi đây. Bà hỏi nó xem, có đuổi tôi không.”
Bà nội nhìn bố, ông né tránh.
Bà nghiến răng giận dữ.
Lục Thanh Lê lại vỗ tay: “Ba mươi năm sông Đông, ba mươi năm sông Tây. Khi bà dồn tôi vào đường chết, có nghĩ đến cảnh này không? Không phải không báo, chỉ là chưa đến lúc.”
“Bà đuổi tôi, nhưng con trai bà lại cầu tôi quay về.”
Bà nội mặt mày nhục nhã, liên tục đấm ngực, khơi dậy chút hiếu tâm của bố.
Bố xót xa, nói với mẹ Từ: “Mẹ, bớt nói đi, chuyện đã qua rồi.”
“Cái gì? Ông lại gọi tôi là mẹ? Thế còn tôi thì sao? Tôi là cái gì?”
“Bà đừng tức giận, con gọi là mẹ vợ.”
“Không được gọi, không được gọi, cho dù lão ấy đã nằm dưới mồ, vợ duy nhất của ông cũng chỉ có tôi. Nghe thấy chưa? Hả? Bạch Diệu Bang, ông nghe thấy chưa?”
Bố bất lực gật đầu: “Nghe thấy rồi.”
8
Trong nhà ầm ĩ, bố không còn tâm trí làm việc, chẳng bao lâu lại ngựa quen đường cũ, ngày nào cũng về muộn, trốn tránh đối diện.
Ông không có ở nhà, mẹ Từ càng không kiêng dè.
Ba ngày một trận cãi nhỏ, năm ngày một trận cãi to với bà nội.
Trái tim bà nội cũng được rèn rồi, trước kia ngày nào cũng tức ngất một lần.
Giờ thì bốn năm ngày mới ngất một lần.
Bà nội nắm tay tôi than: “Tao tạo nghiệp gì mà trẻ thì gặp chồng không ra gì, già rồi con lại gặp đàn bà không ra gì…”
“Bà nói sai rồi, là do gen xấu nhà họ Bạch quá mạnh. Bà xem, bố lấy mẹ để trung hòa, chẳng phải con rất hiếu thuận sao? Cả nhà này chỉ có con lo cho bà thôi.”
Bà nội nghẹn lời, lúng túng: “Đúng, con nói đúng. Mẹ con là người tốt, con nói xem, mẹ con còn về không?”
“Mẹ con đâu có rẻ mạt, sao có thể quay lại? Chính bà cũng nói mẹ tốt, thì đừng bắt mẹ nhặt rác nữa.”
“Con… con nói cái gì thế, vừa rồi chẳng phải con nói con hiếu thuận à?”
“Mẹ con cũng là đối tượng con hiếu thuận mà. Con đâu giống bố, hiếu thuận kiểu thuê ngoài. Con mà không hiếu thuận mẹ thì sao chấp nhận được.”
Bà nội cứng họng, đưa cho tôi vài món bảo bối, dặn phải trông chừng mẹ con nhà họ Từ.
Trước kia, bà chỉ nhìn vào giới tính.
Giờ, nghĩ đến đứa cháu trai mà bà mong đợi sẽ chui ra từ bụng kẻ thù, bà lại nặng tình máu mủ, thỉnh thoảng dúi cho tôi ít đồ tốt.
Sợ rơi vào tay mẹ con họ Từ.
Phải nói, Từ Tịnh Tịnh thủ đoạn lợi hại, biết được lòng bố, liền diễn trước mặt ông mấy lần bị mẹ Từ làm khóc. Khiến bố tưởng rằng họ cùng chung chiến tuyến.
Bố càng chiều chuộng Từ Tịnh Tịnh, còn riêng tư than rằng: hai bà già kia làm quá, đều lớn tuổi rồi mà vẫn ghi hận chuyện quá khứ.
Đời người, oán oán chồng chất đến bao giờ?
Bà nội tức đến đau ngực, đập bàn: “Cái gì gọi là hận thù quá khứ? Nếu không phải tao phản ứng nhanh, nó đã mất mẹ rồi. Nó tưởng bà nội nó bảo vệ nổi nó à? Đồ vô ơn!”
Tôi trợn mắt: “Đã nói là gen xấu, bà mắng cũng vô ích, lấy sức chiến đấu ra, đánh ba trăm hiệp đi.”
Mắt bà đảo liên hồi, rồi tính toán nhắm vào tôi: “Bảo bối, con không có ý kiến gì sao? Nó đuổi mẹ con đi, sau này lại sinh được con trai, trong nhà này con còn có chỗ đứng à?”
Tôi bật cười: “Chẳng phải chính bà dạy con sao, trong nhà này cái gì cũng là của con trai à? Con đâu có tranh giành với em trai.”
Chưa kịp để bà nói thêm, thì cậu con trai hiếu thảo của bà đã đến: “Mẹ, sao mẹ không dung nổi Tịnh Tịnh vậy! Cô ấy tốt thế, hoàn toàn không biết ân oán giữa mẹ cô ấy với mẹ.”
“Nó giả vờ đấy, giả vờ! Sao con ngu thế, nhìn không ra à!”
“Giả vờ thì sao? Ít ra cô ấy cùng một lòng với con, để con có cơm nóng canh ngon buổi tối, chứ không như mẹ, cả ngày chỉ biết quát tháo.”
Bà nội trợn mắt, chuẩn bị ngất.
Bố lại bồi thêm: “Mẹ đừng giả bộ, đừng tưởng con không biết hồi xưa mẹ với mẹ của Sơ Sơ cãi nhau, đều giả vờ ngất. Trước kia con còn nghĩ mẹ vất vả, nên đều đứng về phía mẹ.”
“Nhưng giờ mẹ quá vô lý rồi. Người ta nói hôn nhân có vấn đề, là lỗi cả hai phía. Mẹ cứ nói bố sai, chẳng lẽ mẹ không có lỗi sao?”
“Bố là người có học, mấy năm đầu kết hôn chẳng phải luôn thúc giục mẹ học hành, muốn cùng mẹ tiến bộ sao? Mẹ tự không cầu tiến, sao có thể trách bố không đặt tâm ở mẹ?”
9
Đến rồi, đến rồi, cái lý thuyết nổi tiếng “ruồi không đậu trứng lành”.
Bà nội trước kia chẳng ít lần dùng nó để trách móc mẹ, lần này boomerang quay lại thật nhanh!
Bà thở gấp, cổ họng phát ra tiếng khò khè.
Bố không chú ý, càng nói càng hăng, đến nỗi không nghe cả lời tôi khuyên.
“Mẹ cũng đừng nói ngày xưa mình chịu bao nhiêu ấm ức, tôi đi điều tra rồi. Khi đó mẹ cũng không ít lần làm khó mẹ vợ tôi, bà ấy và bố tôi bị chia rẽ, chính mẹ bày kế gả bà ấy cho một kẻ ngốc.”
“Bà ấy may mắn thoát nạn, tưởng yên ổn rồi, nhưng mẹ lại truy sát, ép gia đình bà ấy phá sản, bà ấy tuyệt lộ, phải trốn vào núi sâu. Bao năm nay bà ấy chịu khổ thế nào, giờ nói mẹ hai câu để xả, thì có gì sai?”
Bà nội ngất hẳn.
Khi xe cấp cứu đến, bác sĩ hỏi tình hình, tôi nhanh miệng nói bà bị bố làm tức ngất.
Bác sĩ liếc bố mấy cái, tôi giả vờ không biết, còn thuật lại những câu quá quắt nhất của ông.
Bác sĩ từng trải cũng phải thở dài, nhỏ giọng chửi: “Đúng là đẻ ra đồ thịt quay.”
Bố tức đỏ mặt, nói không lựa lời: “Chuyện xấu trong nhà không nên phơi ra, con nói gì vậy.”
“Tôi không nói thì bác sĩ chẩn đoán thế nào? Giờ ông chỉ làm bà tức ngất, lỡ trì hoãn chữa trị, ông sẽ làm bà tức chết.”
Bố cứng họng.
Có lẽ chịu kích thích quá nhiều, dù được cấp cứu kịp thời, bà nội vẫn bị đột quỵ, nửa người liệt.
Bố rất áy náy, nhưng nhìn ngôi nhà tạm yên, ông lại thở phào.
Chẳng mấy ngày, Từ Tịnh Tịnh giục ông đi làm giấy kết hôn.
Bà nội tất nhiên không cho, nhiều lần dặn dò, lấy tính mạng ép buộc, không cho họ đăng ký.
Bị kẹp hai bên, bố lại nhớ đến điểm tốt của mẹ, đến mức đi mua rượu giải sầu.
Tôi là con duy nhất của ông, ông vẫn còn vài phần chân tình, hỏi tôi phải làm sao.
“Bố, thì dỗ cả hai bên thôi! Bố đã muốn chịu nỗi tức này, con cũng không có cách. Chờ em trai sinh ra, có lẽ sẽ khá hơn.”
Có lẽ bố cũng hoang mang, nên đi làm giấy ly hôn giả. Còn thuê người diễn kịch, chạy sang nước ngoài lấy giấy kết hôn giả.
Từ Tịnh Tịnh vừa hỏi, ông liền bảo nước ngoài phúc lợi tốt, đăng ký ở đó sau này tiện di cư.
Nghe vậy, Từ Tịnh Tịnh đòi ra nước ngoài sinh con để có thẻ cư trú.
Bố tôi vâng hết.
Nhưng ông không ngờ, vừa có giấy kết hôn và visa, mẹ con họ Từ lập tức đổi bộ mặt.
Từ Tịnh Tịnh chán ghét bố hiện rõ, cô ta thẳng thắn: mình đến là để báo thù.
Bố tôi không tin nổi: “Cô nói gì?”
“Ơ? Chẳng lẽ ông thực sự tin tôi không biết thù hận đời trước sao? Thực sự tin tôi thích một lão hơn bốn mươi, người đầy mùi dầu mỡ, không chịu tắm như ông sao?”
“Bảo sao người ta nói đàn ông chết vẫn là thiếu niên. Già thế rồi mà còn tưởng mình có sức hút. Đáng đời bị lừa.”
Mẹ Từ nhướng mày: “Ông cũng hiếu thảo lắm, làm mẹ mình tức đến liệt nửa người. Nhưng đó là cái bà ta đáng chịu. Đáng lắm, đáng quá! Không uổng tôi hy sinh con gái.”
“Hy vọng số tiền bồi thường kia có thể làm bà ta bớt buồn nôn muốn ói mỗi đêm.”
Bố run lên vì tức: “Các người… các người cố tình bẫy tôi!”
“Đúng thế, đồ ngu, đồ ngốc. Đừng mơ nữa, chúng tôi chính là lừa ông. Yên tâm, đứa bé đã lớn, chắc sẽ sinh, nhưng nó không mang họ Bạch.”
Từ Tịnh Tịnh chớp mắt: “Trước kia mẹ tôi nói đàn ông nhà họ Bạch không chỉ dễ lừa, còn có bản lĩnh. Tiếc là ông già rồi, không còn nữa.”
Bố tức hơn, chặn không cho họ đi.
Ngược lại bị họ đẩy xuống cầu thang.
Ông không bị thương nặng, nhưng già đi mười tuổi. Ông không đứng dậy, chỉ gào khóc trong phòng khách, khóc cho sự ngu dại của mình.
10
Tôi nghe thấy, mặc kệ, còn bảo người giúp việc cũng đừng để ý.
Quay người báo cảnh sát, tố cáo nhà họ Từ gây thương tích rồi mang tiền bỏ trốn.
Cảnh sát chặn họ tại hải quan, đưa về đồn.
Từ Tịnh Tịnh kêu, mình là vợ của bố, là bố bảo cô đi du lịch nước ngoài.
Bố được cáng đưa đến, lớn tiếng phản bác: “Không, cô ta không phải vợ tôi. Cô ta là kẻ lừa đảo, lừa tiền, còn làm tôi bị thương…”
Hai bên lời ai nấy giữ, không chứng cứ quyết định.
Tôi thản nhiên nộp đoạn ghi âm từ camera giám sát trong nhà.
Cảnh sát còn điều tra ra, hôn nhân giữa bố và mẹ vẫn còn hiệu lực. Hai người chỉ ký thỏa thuận ly hôn, chưa đăng ký chính thức.
Luật hôn nhân quy định, hẹn ly hôn, nếu hết thời gian chờ không đến nhận giấy, thì vô hiệu.
Từ Tịnh Tịnh chết lặng: “Vậy giấy đăng ký của tôi…”
“Đó là giả.”
Nhà họ Từ chỉ có thể lấy cớ nói mình bị lừa, rằng hai người là yêu đương bình thường.
Hai bên cắn xé nhau, chẳng bên nào tốt.
Tôi nhìn ra cửa đồn cảnh sát, người mẹ đã lâu không gặp xuất hiện cùng luật sư, oai phong rực rỡ.
“Tôi tố cáo chồng tôi, Bạch Diệu Bang, phạm tội trọng hôn.”
11
Bố cũng sững sờ: “Cái gì? Tôi không có.”
Không cần luật sư giải thích, tôi giơ tay đếm: “Bố, có đấy. Một là bố chưa ly hôn với mẹ, lại làm giấy giả sống cùng Từ Tịnh Tịnh.
Hai là bố và Từ Tịnh Tịnh sống chung hơn nửa năm, có ghi chép đồng cư.”
“Hơn nữa, trong thời gian này, bố vẫn nhắn tin cho mẹ, còn từng vào nhà mẹ.”
Mẹ đưa ra bằng chứng trò chuyện.
Hai bên chứng thực, bố chạy không thoát.
Còn nhà họ Từ, tôi kéo tay áo mẹ, mẹ cười: “Tôi và Bạch Diệu Bang chưa ly hôn, những gì ông ta tiêu đều là tài sản chung, tôi có quyền đòi lại. Các người muốn tự nguyện trả, hay cần cưỡng chế?”
Nhà họ Từ trố mắt cứng lưỡi.
Hồi lâu, mẹ Từ giận dữ: “Cứ tưởng mày vô hại, không ngờ mày lại ra chiêu chim sẻ rình sau lưng. Dù chúng tao không bỏ trốn, mày cũng sẽ khiến mẹ mày tố cáo chúng tao chứ gì?”
Tôi gật đầu: “Đúng vậy, đợi sau khi đứa bé sinh ra.”
Mọi người nhìn tôi kinh hãi, tôi chẳng hề hổ thẹn, chỉ nhún vai: “Đây không phải ý tôi, là ý của bố và bà nội. Họ nhẫn nhục bây giờ, cũng chỉ vì dòng dõi.”
Bà nội không thể chịu nổi con gái kẻ thù nhảy nhót trước mắt, hận đến muốn cô ta chết sau sinh.
Còn bố, thời gian này chịu đủ “sự náo nhiệt gia đình”, sớm đã định qua cầu rút ván.
Tôi chỉ thuận nước đẩy thuyền.
Mẹ Từ nghĩ thông suốt, tức giận: “Quả nhiên là người nhà họ Bạch, vô ơn bội nghĩa.”
Tôi ngạc nhiên nhìn bà: “Điều này chẳng phải mấy chục năm trước bà đã nếm trải rồi sao, sao còn để con gái đi vào vết xe đổ?”
Dây dưa gì với thứ gen tồi tệ chứ?
12
Mẹ Từ cười lạnh: “Mày còn trẻ, không hiểu nỗi khổ ngày xưa của tao. Tao không thể quên hận, khi ấy tao suýt tan nhà nát cửa. Hơn nữa, nếu không làm vậy, chúng tao phải mất mấy đời mới đổi được số phận?”
Tôi vẫn khó hiểu.
Cái giá thất bại chẳng phải càng lớn sao?
Mẹ Từ khẽ cười: “Không, nhìn thì tao thua, nhưng thực ra vẫn làm họ bất an cả đời. Tao vui lắm, kẻ thù xuống địa ngục cùng tao chẳng tốt sao!”
Chỉ có thể nói, chấp niệm hại người.
Bằng chứng bố trọng hôn đã rõ ràng, nhà họ Từ lừa đảo cũng không chối cãi.
Ngoại trừ Từ Tịnh Tịnh đang mang thai, Từ cha không biết gì nên tạm thả, còn lại đều bị tạm giam.
Bà nội nghe tin, méo miệng, cà lăm mắng tôi một tràng.
Có lẽ do liệt, đầu óc không nhanh nhạy, mấy câu cứ lặp đi lặp lại, chẳng có gì mới.
Tôi vỗ mu bàn tay bà: “Người nhà họ Bạch chẳng phải đều thế sao? Bà muốn trách thì trách ông nội đi!”
Bà khóc nức nở, nhất quyết đuổi nhà họ Từ đi. Tài sản đã tặng trước đó cũng đòi lại, hai mẹ con chẳng còn chỗ dựa, đành quay lại quê.
Không còn bố cản trở, mẹ thuận lợi tiếp quản toàn bộ việc kinh doanh. Cửa hàng càng thêm phát đạt, cuộc sống ngày một tốt.
Chưa đợi bố bị tuyên án, ông và mẹ đã chính thức ly hôn. Phần lớn tài sản thuộc về mẹ.
Mẹ trích một phần mời bảo mẫu chăm sóc bà nội, tự thấy đã nhân nghĩa, rồi dắt tôi dọn khỏi căn nhà này.
Mẹ nắm tay tôi, ngoái nhìn căn nhà cũ: “Sơ Sơ, con có tiếc nơi này không?”
Tôi lắc đầu: “Không! Một nửa đau khổ mẹ chịu đều từ nơi này, con sao tiếc nổi một chỗ gây đau khổ cho mẹ.”
Mẹ rưng rưng cười: “Tốt, tốt lắm. Sơ Sơ đã lớn rồi, nếu không nhờ con, mọi chuyện đâu giải quyết trọn vẹn thế này.”
Chúng tôi nắm tay nhau rời đi, bước vào cuộc sống mới.
13
Vài tháng sau, Từ Tịnh Tịnh sinh con.
Có lẽ là báo ứng, hoặc bệnh chuyển biến nhanh, chẳng bao lâu sau khi sinh, cô ta qua đời.
Đứa trẻ cũng không khỏe, bị bỏ lại ở biệt thự cũ.
Người giúp việc nhặt về, hỏi ý bà nội. Bà nhìn đứa bé tím tái, tức đến suýt chết, đành bỏ tiền đưa vào viện.
Vài năm sau, bố mãn hạn tù.
Trong nhà, tiếng chửi rủa, tiếng trẻ khóc lọt tai từng hồi, làm ông nhức đầu. Nhưng lúc đó, phần tài sản ông được chia đã tiêu gần hết.
Ông muốn khởi nghiệp, tìm lại bạn hợp tác cũ. Người ta chẳng ai để ý.
Đời thường thêm hoa trên gấm, ít ai đưa than trong tuyết.
Ông đành khởi nghiệp một mình, nhưng tuổi cao sức yếu, lại bị việc nhà kéo lùi, thất bại, còn nợ nhiều.
Bố quay sang tìm tôi và mẹ, xin chúng tôi chứa chấp.
Mẹ dĩ nhiên không đoái hoài.
Tôi thì nói mấy câu: “Bố, chẳng phải bố từng nói tài sản trong nhà đều là của em trai, chỉ cần nó nuôi bố dưỡng già thôi sao. Vậy giờ bố tìm con làm gì?”
Bố cứng họng, quay người bỏ đi.
Có lẽ đường cùng, bố còn kiện tôi ra tòa, bắt tôi thực hiện nghĩa vụ nuôi em trai.
Nhưng tiếc là tôi vẫn đang học cao học, không có kinh tế. Còn bố mới hơn năm mươi, vẫn còn sức lao động, ông thua kiện.
Sau đó, bố càng nghèo túng, ngày ngày cãi vã với bà nội.
Bà chết vào một ngày đông, không ai lo ma chay. Đến khi thối rữa, mới có người phát hiện.
Bố bặt tăm, đứa bé bị bỏ trước cổng trại mồ côi.
Tôi than một tiếng tạo nghiệp, cho người lo hỏa táng, rắc tro cạnh ông nội.
Còn họ có muốn hay không, chẳng nằm trong sự cân nhắc của tôi.
Dù sao tôi không phải thánh mẫu.
Lại một mùa xuân ấm áp, từ đường nhà họ Bạch bị mẹ Từ phóng hỏa. Bà cười điên dại: “Tốt, tốt lắm, tao muốn chúng mày chết cũng chẳng yên.”
Nghe tin, tôi chỉ thở dài, mặc kệ.
Ngược lại mẹ lại tử tế thu dọn từ đường, để linh vị có chỗ an thân.
Tôi không hiểu, mẹ xoa đầu tôi: “Coi như tích đức cho con gái ngoan của mẹ.”
Khoảnh khắc ấy, tôi hiểu ra, mẹ chẳng sợ vong hồn, chỉ vì tình mẫu tử.
Mẹ vừa là đóa hoa rực rỡ trong nhà kính.
Cũng là cây tùng cây bách kiên cường, chẳng ngại gian nguy.
Bà chưa từng bị định nghĩa dễ dàng.
(Trọn truyện hết)
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét